L’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, pourrait être contraint de rembourser des millions de bénéfices après l’annulation d’une approbation éthique pour son contrat de livre de 2020.
La Commission mixte de l’État de New York sur l’éthique publique (JCOPE) a voté 12 contre 1 mardi pour annuler son approbation préalable du contrat de livre de 5,1 millions de dollars de Cuomo avec Crown Publishing New York. L’accord a finalement conduit à la libération de Crise américaine, un mémoire détaillant la gestion par Cuomo de la pandémie de COVID-19 à New York.
David McNamara, nommé à la commission par l’ancien chef du Sénat de l’État républicain John J. Flanagan, a présenté la motion de vote sur la question. Le seul vote dissident est venu de William Fisher, le seul nommé Cuomo restant, qui s’est opposé à l’insistance de la motion selon laquelle les mémoires étaient significativement liées aux fonctions officielles de Cuomo.
Le principal problème derrière le vote de JCOPE était les allégations du début de l’année selon lesquelles plusieurs membres du personnel de Cuomo étaient impliqués dans des tâches liées à la création du livre, telles que l’édition du manuscrit. Lors de la demande d’approbation éthique pour le livre en juillet 2020, l’avocate de Cuomo, Judith Mogul, a explicitement déclaré à JCOPE que le gouverneur de l’époque « écrirait le livre entièrement sur son propre temps, sans l’utilisation de ressources ou de personnel de l’État ».
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Cuomo a reconnu plus tard que les membres du personnel ont travaillé sur Crise américaine, mais ont déclaré qu’ils ne le faisaient que sur une base volontaire. Néanmoins, JCOPE a déterminé que les inexactitudes dans la lettre de Mogul étaient suffisantes pour soulever la question.
À l’avenir, Cuomo a désormais la possibilité de demander une autre approbation éthique. S’il ne le fait pas, ou si JCOPE refuse sa deuxième demande, l’ancien gouverneur pourrait être contraint de rembourser des millions de dollars des bénéfices du livre à Crown Publishing. Sur les 5,1 millions de dollars qu’il a tirés de l’accord, Cuomo a pris 1,5 million de dollars pour lui-même, a fait un don de 500 000 dollars à United Way of New York State et a placé le montant restant dans une fiducie pour les filles Cara, Mariah et Michaela Kennedy-Cuomo.
Semaine d’actualités a contacté JCOPE pour commentaires, mais on lui a dit qu’il ne pouvait pas parler davantage de la question au-delà de ce qui avait été dit lors de la réunion de mardi. Semaine d’actualités a également contacté Crown Publishing pour obtenir des commentaires sur cette histoire.
Dans un communiqué publié par le porte-parole Richard Azzopardi, le camp de Cuomo a claqué la décision, accusant JCOPE d’agir en dehors de son autorité et de se livrer à des jeux politiques.
« Ces membres du JCOPE agissent en dehors du cadre de leur autorité et portent l’eau des politiciens qui les ont nommés », indique le communiqué. « C’est le comble de l’hypocrisie pour [Governor Kathy] Hochul et les personnes nommées par l’Assemblée législative pour prendre cette position, étant donné que ces élus utilisent régulièrement leur propre personnel pour une assistance politique et personnelle pendant leur temps libre.
« C’est la troisième fois que JCOPE tente d’annuler sa propre approbation, et cela ne représente rien de plus que la pire corruption politique d’Albany. JCOPE veut annuler une approbation, sur laquelle on s’est appuyé, pour jouer à un jeu politique et cela signifie un L’opinion de JCOPE ne peut être invoquée par personne et est soumise aux vents politiques.
« La demande de notre conseil à JCOPE était claire, disant qu' »aucune ressource gouvernementale » ne serait utilisée – conformément à cette représentation, les personnes qui se sont portées volontaires pour ce projet l’ont fait à leur propre rythme. De plus, le gouverneur ne peut être tenu responsable des décisions internes concernant les récusations. et les approbations faites par JCOPE. Ce sont vraiment des J-JOKE. »
