Des centaines de personnes ont rempli samedi un petit salon funéraire du nord de l’État pour se souvenir d’Edward Wilkins, qui a été abattu par l’officier du NYPD, le mari de son amant.
Wilkins, 20 ans, a été tué dimanche après que Sean Armstead, 36 ans, ait traîné sa femme, Alexandra Vanderheyden, 35 ans, dans un hôtel de Wallkill pour son rendez-vous apparent avec Wilkins.
Armstead a poursuivi Wilkins sur NY-211 et a écrasé sa voiture dans celle du jeune homme. Wilkins est sorti et a couru pour sauver sa vie alors qu’Armstead l’a tiré et l’a mortellement blessé, avant de se suicider.
« C’est une terrible tragédie. Il vient d’avoir 20 ans. Son anniversaire était le 12 avril », a déclaré une femme qui s’est identifiée comme la grand-mère de Wilkins mais n’a pas donné son nom.
« Je blâme la femme », a-t-elle ajouté.
Il n’y avait aucun signe de Vanderheyden, qui vit à Port Jervis, lors de la veillée funèbre qui a eu lieu au salon funéraire William M. Gagan à Pine Bush. Selon des sources, Wilkins aurait travaillé dans l’entreprise de promenade de chiens de la femme plus âgée.
Les personnes en deuil, y compris des amis du lycée de Wilkins, ont reçu de petites cartes souvenir portant une photo d’un Wilkins souriant portant une casquette et une robe de son diplôme de 2020 du Pine Bush High School.
Des panneaux d’affichage de la jeune victime tapissaient les murs. Sur un tableau se trouvaient des certificats de ses réalisations, notamment pour la formation des agents de sécurité et la production de films, et une photo de lui remportant un match de lutte, sa main levée en l’air signalant la victoire.
D’autres photos montraient un Wilkins plus jeune dans les équipes de la Petite Ligue. Dans l’une, il porte un maillot des Red Sox de Boston et sourit à la caméra.
Sa nécrologie sur le site Web de la maison funéraire le décrivait comme « un amoureux de tout ce qui touche au baseball » qui travaillait comme agent de sécurité au Resorts World Catskills à Monticello et « attend avec impatience un avenir dans les services correctionnels ».
Wilkins était allongé dans un cercueil marron vêtu d’une chemise boutonnée bleu ciel avec un ours en peluche à ses côtés.
« Ce n’est pas juste, ce n’est pas juste, ce n’est pas juste », a pleuré une femme devant son cercueil en étreignant une personne en deuil.
Une amie qui s’est identifiée comme Amelia a qualifié Wilkins de « personne formidable ».
« Il n’a jamais rien fait qu’il n’était pas censé faire. Il était toujours gentil avec tout le monde. Il était comme mon frère », a-t-elle déclaré en fondant en larmes.
