Nous sommes en 2024 et Apple annonce l’arrêt de ses écouteurs supra-auriculaires AirPods Max. Le sentiment autour de la nouvelle est un mélange de déception et de désintérêt. D’une part, les critiques et les consommateurs ont tous convenu qu’il s’agissait d’écouteurs au son merveilleux. Les modes ANC et transparence étaient chacun les meilleurs de leur catégorie. La qualité de construction était impeccable. Les personnes qui ont acheté les écouteurs sont extrêmement déçues que leurs produits disparaissent et qu’aucun remplacement ne se profile à l’horizon. D’un autre côté, presque tous ceux qui voulaient acheter des AirPods Max ne pouvaient pas se le permettre, et ainsi, un rapide malaise d’indifférence est tombé sur la disparition du produit de niche.
Cet avenir est facile à prédire car il s’agit d’une réalité proche de ce qui est déjà arrivé au HomePod, l’enceinte Wi-Fi domestique d’Apple. Le HomePod était remarquable lors de sa première sortie : il avait une taille compacte, mais les chansons explosaient toujours avec une richesse profonde. Cinq ans après ses débuts, en juin 2017, le HomePod offre toujours un avantage concurrentiel sur les autres haut-parleurs Wi-Fi domestiques en termes de taille et de son.
Le problème du HomePod tournait en grande partie autour de son prix de longue date de 349 $ alors que les autres haut-parleurs avec assistants vocaux étaient sensiblement moins chers. Les similitudes entre le HomePod et les AirPods Max sont évidentes. Donc, avant qu’un jour dans le futur ne vienne où Apple interrompt ses écouteurs ANC sans fil, voici comment je gérerais les AirPods Max et les produits environnants pour leur donner les meilleures chances de survie.
Prix maximum des AirPods
La plupart des gens conviennent que les AirPods Max sont d’excellents écouteurs. La plupart des gens conviennent également qu’ils sont nettement trop chers. Je ne veux pas dire un peu plus cher que les concurrents, mais beaucoup plus pour des fonctionnalités et des performances comparables. Le WH-1000XM4 de Sony coûte environ 200 $ de moins tandis que son tout nouveau casque WH-1000XM5 haut de gamme coûte environ 150 $ de moins.
Les AirPods Max valent-ils leur prix de détail de près de 550 $ ? Peut-être. Le prix absolu est arbitraire – cela n’a pas d’importance. Mais comme le HomePod, et de l’extérieur, il semble que les AirPods Max soient tout simplement trop chers pour attirer suffisamment de personnes pour que le produit reste viable.
Si le même HomePod avait été lancé pour 249 $ au lieu de 349 $, toujours un prix élevé, je pense que cela aurait été un succès retentissant dès le premier jour. Plus de gens auraient expérimenté le son de la musique et en auraient été des évangélistes enthousiastes. Même le lancement à 299 $ aurait pu suffire à le faire entrer dans plus de foyers.
Que les gens souhaitent ou non que le prix des AirPods Max soit inférieur, cela peut ne pas être possible en fonction des pièces et des coûts de fabrication tels que le produit a été conçu. Si Apple ne baisse pas son prix de manière significative, alors quelque chose d’autre doit changer pour aider à maintenir les AirPods au maximum.
Une gamme d’AirPods
TYLER HAYES
Malgré les faux pas dans le passé, Apple a une bonne compréhension du type de produits qu’il construit et de ce que chaque produit devrait coûter pour pénétrer son marché souhaité. Donc, si la société veut que ses AirPods Max soient un produit d’environ 500 $, il devrait probablement y avoir une paire d’écouteurs passerelle qui comble l’écart de prix entre les AirPods Pro à 249 $ et les AirPods Max, actuellement à 549 $.
Pour avoir une idée du prix des AirPods Max et potentiellement d’autres nouveaux écouteurs AirPods, il vaut la peine de regarder toute la gamme de produits AirPods. La troisième génération d’AirPods commence à 179 $. Ce n’est pas le prix plancher, mais c’est le prix d’entrée de gamme du dernier produit AirPods.
À l’heure actuelle, il n’y a qu’une différence de coût de 70 $ entre les AirPods et les AirPods Pro. Apple a augmenté le prix des AirPods de troisième génération lors de leur sortie, donc je ne doute pas qu’ils pourraient faire de même lorsque les nouveaux AirPods Pro sortiront. Je pense que 279 $ pour les AirPods Pro ont plus de sens. La petite bosse crée une différence de prix de 100 $ entre les deux produits et devrait permettre aux consommateurs de décider plus facilement s’ils veulent vraiment les fonctionnalités supplémentaires pour le prix ou non.
En regardant Bose et Sony, les autres leaders notables dans le domaine des écouteurs sans fil haut de gamme, je pense qu’un prix de 349 $ à 399 $ est tout à fait logique pour une nouvelle entrée dans la gamme audio personnelle d’Apple. Un prix de détail de 399 $ pour, disons, AirPods Studio représenterait une augmentation de 120 $ par rapport aux AirPods Pro, tandis qu’un autre 130 $ en plus de cela pourrait enfin vous faire gagner les AirPods Max les plus premium.
Apple est un maître des intervalles de tarification, une fois qu’il y est parvenu. En son temps, il y avait un iPod disponible, avec différentes fonctionnalités, pour n’importe quelle somme d’argent que vous étiez prêt à dépenser. L’iPhone, dans une moindre mesure, s’est taillé une gamme d’appareils allant du moins cher au très cher. La gamme d’AirPods s’engage dans cette voie, mais il existe actuellement un énorme écart de prix.
Différents matériaux
Si le prix est le plus gros obstacle pour les acheteurs potentiels d’AirPods Max, je pense que le poids du produit est le deuxième. Les oreillettes et le serre-tête en métal sont jolis et les rendent probablement extrêmement durables lorsque la poussée se fait sentir. Mais les matériaux rendent également les écouteurs beaucoup plus lourds que la plupart des autres écouteurs sans fil. J’ai constaté que le port d’écouteurs lourds modifie ma posture et limite généralement le temps pendant lequel je veux les garder sur ma tête.
Si Apple devait insérer une nouvelle paire d’écouteurs AirPods Studio au prix de 399 $, je pense que changer les matériaux est un moyen de différencier les nouveaux. Un matériau léger comme le plastique, ou autre, pourrait aider à réduire les coûts de construction tout en étant capable de cibler différents consommateurs, tels que ceux d’une catégorie fitness. Il serait beaucoup plus facile d’utiliser des écouteurs sans fil à la salle de sport s’ils pesaient la moitié du poids du Max, voire plus légers.
Si les AirPods Max restent les seuls écouteurs de la gamme, j’espère que certains de leurs matériaux seront repensés. Il peut être judicieux de conserver le cadre métallique pour le bandeau, mais la suppression des oreillettes pourrait réduire les coûts et réduire le poids d’un seul coup.
AirPods Max 2 et HomePod 2
TYLER HAYES
En mai 2022, il y a un HomePod mini, mais pas de HomePod. « Mini » est le moindre clin d’œil qu’un autre produit nommé HomePod pourrait faire son chemin sur le marché. Il y a également eu des rumeurs concernant les HomePods liés au cinéma maison à l’avenir.
Quoi qu’il arrive avec les produits audio domestiques d’Apple, j’espère que l’entreprise trouvera un moyen de reproduire le son du HomePod de manière plus abordable ou durable. Le mini HomePod à 99 $ est un signe que l’entreprise comprend maintenant la mission. Personnellement, je veux toujours un haut-parleur avec plus de profondeur et de prouesses musicales. La piqûre du HomePod persiste parce qu’il est si unique. Même le Mac Pro cylindrique, qui était également un produit unique, a été conservé jusqu’à ce qu’un remplacement soit prêt.
Quant aux AirPods Max, leur prix est tellement supérieur aux autres AirPod qu’il y a de la place pour une paire d’écouteurs plus économique à insérer sous eux et pour que le Max reste le halo, le produit phare. Avoir une autre paire d’écouteurs ne fait que renforcer l’ensemble de la gamme et offre une échelle plus facile à faire glisser d’avant en arrière pour les consommateurs. À ce stade, j’espère juste que les AirPods Max passeront à une deuxième génération.
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