- L’influence des médias sociaux se voit à chaque étape des poursuites en diffamation de célébrités, a déclaré un expert juridique.
- L’affaire Johnny Depp c. Amber Heard en particulier a enflammé Internet de manière sans précédent.
- « C’est presque comme si les faits n’avaient pas d’importance », a déclaré le professeur de droit John Culhane à Insider.
Le procès en cours Johnny Depp contre Amber Heard, qui a retenu l’attention sur Internet au cours des six dernières semaines, a souvent donné l’impression qu’il se déroulait en ligne devant le tribunal de l’opinion publique, malgré les dommages de réputation et monétaires très réels sur la ligne .
C’est un symptôme du rôle de plus en plus insidieux des médias sociaux dans la récente série de poursuites en diffamation contre des célébrités, a déclaré un expert juridique à Insider.
« C’est presque comme si les faits n’avaient pas d’importance, surtout dans un cas comme celui-ci où il y a tant de bruit dans les preuves elles-mêmes », a déclaré John Culhane, professeur de droit à la Widener University Delaware Law School.
Les effets sinistres des fils Twitter, des publications Facebook et des vidéos TikTok sur les procès de grande envergure sont présents bien avant qu’une action en justice ne soit intentée et continuent de se répercuter au lendemain de la décision finale d’un jury. En bref, les médias sociaux encouragent l’existence de poursuites en diffamation de célébrités – puis rendent justice au tribunal de l’opinion populaire, a déclaré Culhane.
Deux grands procès en diffamation de célébrités ces dernières semaines ont mis cette théorie à l’épreuve.
Tout d’abord, Blac Chyna a poursuivi Kris Jenner, Kim Kardashian, Khloé Kardashian et Kylie Jenner pour 100 millions de dollars, alléguant qu’ils l’avaient injustement insultée à E! Les dirigeants il y a cinq ans après sa séparation avec Rob Kardashian, entraînant l’annulation de leur série dérivée « L’incroyable famille Kardashian » « Rob & Chyna ». Début mai, après deux semaines de témoignages, un jury de Los Angeles a finalement rejeté toutes les affirmations de Blac Chyna.
Entre-temps, L’affaire de diffamation de 50 millions de dollars de Depp contre son ex-femme Heard est entré dans sa sixième et dernière semaine lundi. Au centre de l’affaire se trouve Heard’s Article d’opinion du Washington Post 2018, dans lequel elle a déclaré être une survivante de violences domestiques et sexuelles. La pièce ne nommait pas Depp, mais Depp a accusé Heard de ruiner sa réputation et sa carrière en insinuant qu’il l’avait abusée. Heard contre-poursuit pour 100 millions de dollars.
Un facteur déclencheur commun
Culhane a déclaré à Insider que ces cas et d’autres avaient un facteur d’incitation commun.
« Nous savons qu’il y a beaucoup de ces cas très médiatisés qui bouillonnent », a déclaré Culhane à Insider. « J’en attribue une partie aux médias sociaux – le fait que les gens, et les célébrités en particulier, chaque mouvement qu’ils font est amplifié, retweeté et partagé sous toutes sortes de formes différentes. »
Les procès en diffamation ont traditionnellement été un mécanisme permettant aux personnes lésées de restaurer leur réputation, selon Culhane, qui a noté que les célébrités impliquées dans ces cas particuliers ne parvenaient pas à atteindre le résultat souhaité. Pourtant, a-t-il dit, il est logique que des personnalités publiques se tournent vers des poursuites en diffamation comme solution possible à leurs maux.
« Les gens qui sont aux yeux du public sont très préoccupés par leur réputation », a déclaré Culhane. « Ils voient dans les poursuites en diffamation un moyen de récupérer ou de réhabiliter cette réputation. »
Alors que Depp contre Heard et Blac Chyna contre les Kardashian-Jenners ont présenté des témoins célèbres, des détails sordides et une couverture médiatique substantielle, seul le premier a mis le feu à Internet d’une manière sans précédent et souvent inconvenante.
Les chaînes YouTube autrefois dédiées à la couverture du contenu des jeux vidéo ont été réutilisé comme couverture du procès Depp v. Heard au rythme de millions de nouvelles vues. Des marques locales et nationales s’impliquent dans l’affaire en publiant des commentaires désinvoltes sur TikTok. Et les hashtags montrant un soutien à la fois pour Depp et Heard – bien que principalement Depp – ont inondé Twitter depuis le début du procès.
Ce sont tous des exemples de la façon dont les médias sociaux ont militarisé l’affaire de manière significative en dehors de la salle d’audience.
« Avec les médias sociaux, le plus grand effet est sur les personnes qui ne sont pas immédiatement impliquées dans les procès réels », a déclaré Culhane. « C’est la perception du public. »
La nature changeante de la technologie
Culhane a déclaré à Insider qu’il croyait depuis longtemps que les procédures judiciaires publiques devraient être télévisées et rendues facilement accessibles. Mais la manière dont les utilisateurs des médias sociaux ont coopté la vidéo de l’affaire Depp c. Heard l’a amené à repenser cette position.
« L’une des choses qui a généré une telle soif, c’est parce que c’est télévisé », a-t-il déclaré. « Si vous n’aviez pas ça… il y aurait beaucoup moins à mâcher. »
Les utilisateurs de TikTok se sont moqués du témoignage émotionnel de Heard dans lequel elle décrit les abus sexuels et physiques présumés qu’elle dit avoir subis aux mains de Depp. Pendant ce temps, le flux en direct de l’application a été bombardé de flux diffusant le témoignage de la journée en boucle.
La nature voyeuriste de l’affaire amène Culhane à proposer des solutions possibles, notamment en permettant à l’une ou l’autre des parties dans une affaire impliquant des allégations de violence domestique de demander qu’elle ne soit pas télévisée.
L’omniprésence des médias sociaux a également entraîné des changements à l’intérieur de la salle d’audience.
Au cours de l’affaire Blac Chyna, un jury de Los Angeles a regardé des vidéos Snapchat de Chyna et Rob Kardashian plaisantant pendant des heures avant qu’une prétendue dispute conjugale violente n’éclate entre les deux. Les jurés de l’affaire Depp c. Heard ont entendu des dizaines de SMS personnels entre les deux acteurs et leurs célèbres amis lus en audience publique.
« Cela signifie simplement qu’il y a plus de preuves », a déclaré Culhane.
Alors que l’affaire Depp c. Heard tire à sa fin, Culhane a déclaré que le cirque médiatique en ligne entourant le procès ne donnerait probablement pas de résultats positifs pour l’une ou l’autre des parties, quelle que soit la décision du jury.
« Quoi qu’il soit vrai dans ce cas, j’ai l’impression que leurs deux réputations en prennent vraiment un coup », a-t-il déclaré.
Mais il y a les rares personnes qui peuvent traverser la tempête proverbiale et sortir de ces affaires de diffamation indemnes, voire défendues, a déclaré Culhane.
« Ces affaires sont tentantes pour un avocat », a-t-il déclaré à Insider. « Une célébrité vient à vous, même si vous ne pensez pas que l’affaire est susceptible de gagner, cela peut améliorer votre profil. »
