Si les Yankees avaient pu signer Justin Verlander pendant l’intersaison, pensez à la possibilité de la porte coulissante. Cela signifie probablement que Nestor Cortes aurait dû commencer la saison dans l’enclos des releveurs.
Et les Yankees ont essayé de signer la star vétéran dans ce qui était principalement une période calme pour eux avant le lock-out imposé par la MLB. Hal Steinbrenner a approuvé une offre importante d’un an pour Verlander, qui avait fait un départ entre 2020-21 et avait subi une opération de Tommy John.
« Y avait-il une possibilité, oui », a déclaré Verlander jeudi. « Mais proche ? Non. Ils se sont engagés vers la fin. Nous n’étions pas vraiment engagés au début [with the Yankees]. Et puis je ne sais pas ce qui les a fait changer d’avis, mais ils ont commencé à s’engager ces derniers jours. Mais ils n’ont jamais vraiment été dans le stade contractuel avec quelques autres équipes. Donc je dirai possibilité parce que vous ne savez jamais vraiment avec les Yankees, ils peuvent juste venir avec une offre que vous ne pouvez pas refuser. Alors, quand ils se sont fiancés, c’était, ‘OK, ça peut être une possibilité.’ Mais pour les autres raisons, ça n’a jamais été proche à la fin.
Verlander a déclaré qu’il n’avait même jamais été dans la position où il sentait qu’il devait prendre une décision sur une offre. Au lieu de cela, il a décidé de revenir aux Astros avec un pacte d’un an de 25 millions de dollars avec une option d’acquisition en 2023 pour 25 millions de dollars supplémentaires. Il entrera dans un départ vendredi soir en bonne santé et Verlander-esque avec une MPM de 2,30. Mais ce sera un début au Yankee Stadium.
Verlander faisait partie des Astros 2017 qui ont battu les Yankees dans l’ALCS et ont remporté les World Series. Dans la foulée, il a été découvert que les Astros avaient utilisé une escroquerie illégale de vol de pancartes au cours de cette saison pour laquelle ils avaient été punis par la MLB. Depuis que l’opération a été révélée publiquement, les Astros n’ont pas joué dans le Bronx en 2020 et ont joué en mai de l’année dernière avant que la foule ne soit autorisée à revenir en raison des restrictions COVID.
Ainsi, Verlander et ses coéquipiers joueront devant le public new-yorkais pour la première fois depuis la révélation des illégalités. Verlander a déclaré qu’il « supposait que ce n’était probablement pas le cas » pour être ignoré par les fans des Yankees ce week-end. Il a ajouté: « Je pense que les fans ne vous laisseront pas oublier. Espérons que nous laissons notre jeu parler de lui-même. Nous avons continué d’être une excellente organisation.
