Buck Showalter a jeté un coup d’œil au tableau de bord lors d’un match Mets-Astros la semaine dernière et a fait une note mentale à partager avec Eduardo Escobar.
Aussi mal qu’Escobar s’est battu pour les Mets au cours des trois premiers mois de la saison, ses chiffres étaient à égalité avec ceux de la star d’Astros Alex Bregman, deux fois vainqueur du All-Star, Silver Slugger et l’un des meilleurs joueurs de l’American Ligue.
Avance rapide de quelques jours et Escobar est le joueur surprise le plus chaud de la Ligue nationale, frappant un coup de circuit pour le troisième match consécutif dimanche pour propulser les Mets vers une victoire 4-1 contre les Rangers du Texas.
« Le point lui a été fait, pas que cela importe: Bregman est un très bon frappeur avec un excellent palmarès », a déclaré Showalter en se souvenant d’une conversation avec Escobar. « Vous détestez voir de bons coéquipiers et de bons concurrents lutter comme ça. C’est douloureux… mais contre vents et marées, Eduardo n’a pas changé son effort ni sa défense.
Le coup de circuit d’Escobar dimanche a couronné un rallye décisif de trois points qui a brisé un match nul 1-1 en quatrième manche. Les trois tirs ont parcouru une distance combinée de 1 232 pieds au Citi Field et ont marqué la troisième fois de sa carrière qu’il est allé profondément dans des matchs consécutifs.
« Vous travaillez, vous travaillez, vous travaillez, et les résultats sont là », a déclaré Escobar. « Pour moi, c’est plus important quand on gagne. Je me sens vraiment bien en ce moment. Je me sens chaud. »
Après avoir frappé 35 circuits en 2019 et 28 en 2021, Escobar en a eu six sur 261 au bâton jusqu’en juin. Le calendrier a basculé, tout comme sa performance. Cela rapidement.
« Je ne pense pas qu’il penserait que c’est rapide », a déclaré Showalter. « Je ne sais pas combien de gars ont essayé d’y arriver hier plus que lui. Parfois, on veut trop quelque chose.
Juillet n’a pas toujours été gentil avec Escobar, qui a raté le plus de matchs en raison d’une blessure au cours de ce mois et a un OPS de 0,734 qui est inférieur à sa moyenne sur une carrière de 12 ans. Puisque tout le reste a été bouleversé pour lui jusqu’à présent, peut-être que les trois premiers jours de juillet sont le précurseur d’un revirement.
« Ce n’est pas mon swing », a déclaré Escobar, faisant référence à des vidéos qu’il a visionnées avec l’entraîneur des frappeurs Eric Chavez. « Tout est mentalité. C’est vraiment difficile quand vous avez du mal et que vous pensez trop. Peu importe ce que vous faites dans votre vie – joueur, avocat – si vous réfléchissez trop, vous avez des ennuis.
Les Mets sont entrés dimanche au 19e rang de la MLB pour les circuits, avec une récente crise offensive augmentant les appels pour ajouter une batte de puissance avant la date limite des échanges. Escobar a le potentiel de soulager – et non d’effacer – le besoin.
« Le plus important pour moi est de venir ici et de s’amuser », a déclaré Escobar. « Homer ou pas homer, quand vous contrôlez ce que vous pouvez contrôler, quelque chose se passe. »
