Il semble que Chris O’Donnell ait été quelque peu amené à transmettre un rôle principal dans « Men In Black ».
Le réalisateur Barry Sonnenfeld a admis avoir tiré quelques ficelles dans le but de faire de Will Smith le rôle principal du film de science-fiction à succès de 1997, notamment en minimisant le film à O’Donnell dans l’espoir qu’il le refuse.
Le film a finalement mis en vedette Smith et Tommy Lee Jones dans le rôle des agents J et K, deux employés du gouvernement qui surveillent l’activité extraterrestre sur Terre.
Parler à InitiéSonnenfeld a déclaré que les producteurs voulaient initialement O’Donnell et Clint Eastwood comme hommes principaux.
« J’avais suggéré Tommy Lee Jones et Will Smith », a déclaré Sonnenfeld au point de vente. « Will était en fait l’idée de ma femme. »
Le réalisateur a déclaré que les dirigeants n’avaient pas besoin d’être convaincus pour accepter Jones, cependant, obtenir le rôle principal de Smith a soulevé quelques sourcils.
À l’époque, Smith était connu pour jouer dans « The Fresh Prince of Bel-Air » et pour ses albums de rap plutôt que de jouer dans des films à succès.
Il venait de terminer le tournage de son premier rôle principal dans « Independence Day », mais le film n’était pas encore sorti à l’époque.
D’autre part, O’Donnell était un nom bien connu à Hollywood après avoir joué dans « School Ties », « The Three Musketeers » et « Scent of a Woman ».
Dans une tentative désespérée de dissuader O’Donnell de prendre le rôle, Sonnenfeld a révélé qu’il lui avait minimisé le film.
« J’ai rencontré Chris et il avait des inquiétudes concernant le scénario et avait une autre offre de film », a-t-il déclaré. « Alors je lui ai dit : ‘Ouais, nous pourrions ne jamais corriger ce scénario et je ne pense pas savoir comment réaliser ce film.’ Il a donc transmis le film le lendemain.
O’Donnell refusant le rôle a ouvert la porte à Smith pour participer à la conversation.
Sonnenfeld se souvient avoir organisé une réunion pour Smith avec les producteurs du film, Walter F. Parks, Lauri MacDonald et Steven Spielberg, dans les Hamptons.
« Et c’est comme ça que Will a eu le rôle », se souvient-il.
« Je pense [O’Donnell’s] un bon acteur, mais je pensais vraiment à Will depuis que ma femme a fait la suggestion », a-t-il déclaré avec le recul.
Et de minimiser le scénario à O’Donnell, Sonnenfeld a dit: « Eh bien, vous savez quoi, vous voulez toujours sous-promettre et sur-livrer. »
« Men in Black » est devenu un succès retentissant au box-office, qui a vu deux films supplémentaires être réalisés en 2002 et 2012.
Smith a récemment reçu une interdiction de 10 ans d’assister aux Oscars après avoir giflé l’hôte Chris Rock sur scène aux Oscars de cette année.
